腹切り佐七（遺跡義民左七一族累代之墓（佐七山福道寺））

江戸時代の享保年間、水戸藩領内の常陸国那珂郡三反田村（今の茨城県ひたちなか市）では冷害と風水害が激しく、特に那珂川の河口付近に位置することから浸水の被害も甚大でした。

こうして三反田村では飢饉が起こりますが、庄屋の平沢佐七（姓は谷田部だったともいわれるが定かではない）は重代の家宝を売り払うなどして私財を投じて農民を救い、藩に対しても郷蔵を開放するように嘆願しますが、その趣旨が聞き届けられることはありませんでした。

そこで庄屋佐七は藩に無断で郷蔵を開放し、中にあったヒエを農民に分け与えますが、大罪であることは明らかなため、妻と長男の市之介、他に２人の女子の家族４人を殺害（無理心中）の後、自らは切腹して果ててその責めを負い、「腹切り左七」の伝説が生まれたといいます。

佐助が切腹した場所にはほどなく墓が営まれたものの、歴史の中で忘れ去られ、再び左七の墓が見出されたのは明治時代になってからのことです。

明治時代、左七が日露戦争で出征した息子を案じる地元の老婆の夢枕に立ち、信心をすれば命が助かるとお告げがあったため、墓参りを欠かさなかったところ、果たして負傷だけで息子が復員してきたことから信仰を集めるようになりました。

明治40年（1907）には村山妙種という尼僧によって霊堂が営まれ、戦後は日蓮宗の佐七山福道寺となり、現地には二百五十回忌を機会に新しい供養塔が建てられ、佐助霊神として崇められています。

なお、『勝田市史』（中世編・近世編）では、佐七が享保年間に三反田村に実在したことは史料により明らかとしながらも、切腹という時代がかった演出や顕彰されはじめた時期が明治時代と比較的新しいことを理由として、「史実としてはこの伝承には、はなはだ問題がある」と評しています。