北沢清兵衛（天明山中騒動記念碑）

天明３年（1783）７月８日、浅間山は大噴火（「浅間焼け」）を起こし、火砕流や降灰で松代藩領であった信濃国水内（みのち）郡の各村、いわゆる「山中」地域でも多くの被害を蒙りました。

松代藩でもさすがにこの年は年貢減免を決めるなどしていますが、翌年には領内の豊作を理由として、これまで延納されてきた年貢の納入や拝借金の返済などを村役人に申し渡します。

もともと山間部で生産性に乏しく、噴火の影響から立ち直れていなかった山中地域では、葛の根を掘り出して飢えをしのぐ有りさまだったことから、まず念仏寺村と伊折村（今の長野県長野市）、久木村（今の長野県上水内郡小川村）の村役人が集まり、この命令への対応を協議します。

松代藩では噴火後の米価高騰の時期にも領内での酒造を奨励しており、富裕な酒屋のもとに百姓が多人数で押しかけ、藩の権威を盾に酒屋から借金をして、それを藩への返済に充てれば解決が図れるとの結論にまとまり、周辺の村役人も誘い込んで大々的な一揆と発展します。

天明４年（1784）11月12日、八幡宮（長野県千曲市の武水別神社）の大頭祭の日にあわせ、念仏寺村の城の平に続々と集まった山中地域の百姓は、途中で酒屋に無心して借金の証文を受け取りつつ松代城下を目指して進み、総勢で１万５千人あまりになったといいます。

しかし、松代城下に入る手前の千曲川べりの二ッ柳に出張してきた松代藩の役人に行手を遮られ、役人と交渉して拝借金の据置きや酒造の減産などの要求がおおむね認められたため、一揆勢は解散して村に戻ることとなりました。

これを「天明山中騒動」といい、翌年の天明５年（1785）には一揆の責任追求がはじまり、多数の百姓が捕縛されますが、寺院による減刑嘆願もあって、地京原村（今の長野市）の北澤清兵衛が永牢となったものの、百姓側からの極刑は免れています。

北澤清兵衛はその後病気のため出獄し、子の清助が面倒を見ていましたが、寛政４年（1792）に松代において病死しており、平成14年（2002）には郷土の義民顕彰を目的として、清兵衛の生誕地に「天明山中騒動記念碑」が建てられました。

また、北澤清助（北澤弥長治）は「我等親清兵衛義誠ニ無実之罪ニ墜入候事末之世迄茂心外ニ存し候」との一念から、父の無実を証明するために『天明飢饉騒動録』を書き記して郡奉行に提出したほか、石門心学の「恭安舎」の三世舎主として地域の教育に努めるなどしています。